煙客患上慢性阻塞性肺病的幾率很高，根據2008年的統計，這種占新加坡住院率排名第七的疾病，有八成是抽煙幾十年的人。根據2007年世衛組織的估計數據，目前有2.1億患者。據世衛的預測，到2030年慢性阻塞性肺病將成為全世界第三大死因。

    11月18日是世界慢性阻塞性肺病日，為了提高國人對這種嚴重疾病的認識，并倡導為患者提供更好的護理，記者鄒文學和樟宜綜合醫院呼吸科顧問醫生池金發做了一席之談。

    “最近走一段路，爬幾級樓梯就氣喘吁吁，難道說年紀大些就會變成哮喘？”

    池醫生說，慢性阻塞性肺病在普通的診所是無法檢驗出來的，因為這種嚴重呼吸道疾病需要接受一種特別的肺功能檢驗——電子肺活量計(Spirometry) 。醫院所使用的肺活量計，是呼吸氣量測定器，用以測量肺部吸入或呼出空氣的力量和體積的一種儀器。

    病人在技師的協助下使用肺活量計，能準確測量肺部吸入或呼出的空氣的力量或體積。

    “病人只需按照指示，半小時內吹氣多次，儀器就能作出準確的紀錄和分析。吹氣不辛苦，90歲的老人也能接受檢查。”他解釋，從肺活量的紀錄，醫生除了能判斷病人是否患了慢性阻塞性肺病，還能判斷病情屬于第幾期。

    老煙槍住院率排名第七池醫生補充說，慢性阻塞性肺病分四期，大部分來到醫院的患者，已屬于第二或第三期。

    他說，煙客患上這慢性病的幾率很高，2008年統計顯示，這種占新加坡住院率排名第七的疾病，有八成是抽煙幾十年的人。“我有個病人，6年內住進加護病房17次，每次都需要依靠鐵肺呼吸。”

    慢性阻塞性肺病第一期是沒有癥狀的，但是到了第四期，病人會顯得很瘦弱，肌肉萎縮，呼吸困難。池醫生說，嚴重的慢性阻塞性肺病病人，連在家里走動都不能，需要靠呼吸機加氧氣供應幫助呼吸，他們在兩年內病死的幾率高達50%，致命率與肺癌一樣。

    “慢性阻塞性肺病的死亡率，是全國排名第八高的疾病。”其實，死于慢性阻塞性肺病的人數可能還不止這個數目，因為這類病人由于長期抽煙，他們也同時患上其他多種嚴重疾病如心臟病、肺癌、中風和高血壓等。“有好些病人是因為中風或者心臟病猝發后入院檢查時，才察覺他們也患了慢性阻塞性肺病。”

    人們患上慢性阻塞性肺病時，就意味著氣管已經變窄，進入肺臟的空氣減少。

    慢性阻塞性肺病的主要癥狀有三：

    池金發醫生強調，導致人們患上慢性阻塞性肺病的原因是長期抽煙，因此病人的平均年齡都在六七十歲。“我遇到的最年輕病人38歲，他宣稱自己的煙齡有二十多年。”

    他指出，抽煙的女性也會染上這種疾病，新加坡的男女病人比例是2：1。“少數人沒抽煙也染上不同程度的慢性阻塞性肺病，相信他們是二手煙的受害者。”

不能治愈的肺病

    他說，慢性阻塞性肺病只會越來越嚴重，即使接受治療也只能緩和惡化的速度，是不可能治愈。不過，“近六七年來獲得推廣的多種藥物，已能有效解除病人的痛苦，提高病人的生活素質。”

池醫生為讀者簡介的治療法，主要有以下幾種：

病人每年需打感冒疫苗

    他指出，那些病情嚴重的病人，應先接受物理治療，掌握正確呼吸方法后，才開始定時作適當的運動。池醫生說，病人基本上什么東西都可以吃，只要不超重。“如果他們原本患上哮喘，那么多汁的水果如橙就需要忌食。”他提醒，在空氣污染較嚴重時，病人就應該避免出門，也不要到人多的地方，否則容易感覺呼吸困難。“最重要的是：戒煙。”